El 1 de mayo se instituyó primero como día de reivindicación obrera por la Segunda Internacional y posteriormente como Día Internacional del Trabajo en conmemoración de la sangrienta represión que sufrieran los obreros de la fábrica McCormick, durante varios días de abril y mayo de 1886, en la ciudad de Chicago. En esa época, la jornada del trabajador estadounidense podía extenderse hasta 18 horas. Las organizaciones sindicales agrupaban a la mayor parte de los asalariados y llevaban adelante una sostenida campaña para lograr que la jornada laboral se limitara a 8 horas.
El temor de la factoria McCormick a la presión de las organizaciones sindicales le llevó a obligar a sus trabajadores a darse de baja de estas. Al no conseguirlo, despidió a 1.200 obreros a finales de abril. Comenzó a pasar de mano en mano por las fabricas estadounidenses una circular instando a la huelga el 1 de mayo, en solidaridad con los despedidos de McCormick:
"Un día de rebelión, no de descanso! Un día no ordenado por los voceros jactanciosos de las instituciones que tienen encadenado al mundo del trabajador. Un día en que el trabajador hace sus propias leyes y tiene el poder de ejecutarlas! Todo sin el consentimiento ni aprobación de los que oprimen y gobiernan. Un día en que con tremenda fuerza la unidad del ejército de los trabajadores se moviliza contra los que hoy dominan el destino de los pueblos de toda nación. Un día de protesta contra la opresión y la tiranía, contra la ignorancia y la guerra de todo tipo. Un día en que comenzar a disfrutar `ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso, ocho horas para lo que nos dé la gana'".
La huelga contó con un seguimiento en todo el país de más de 400.000 trabajadores, lo que supuso enormes perdidas a las fabricas estadounidenses, presión que finalmente hizo ceder al sector patronal. Pero, los dueños de McCormick no aceptaron el cambio y ello llevó a que sus empleados exteriorizaran airadamente su descontento, concentrándose en los alrededores de la fábrica. Para frenar la situación, la empresa reclutó a un ejercito de matones y recurrió a la policía. El día 1º de mayo la protesta fue reprimida fuertemente a balazos, que causaron numerosos muertos y heridos. Pese a la violencia desatada contra ellos, el 2 y el 3 de mayo los obreros se reunieron en el mismo lugar y en ambas oportunidades volvieron a ser brutalmente atacados, por lo que nuevamente gran cantidad de manifestantes perdieron sus vidas o quedaron gravemente heridos.La siguiente concentración fue realizada el 4 de mayo en un lugar abierto denominado Haymarket. La reunión de 200 policías había transcurrido sin ningún incidente y en el momento en que se encontraba hablando el último orador , mientras la gente se dispersaba por la lluvia y apenas quedaban unos cientos de huelguistas, se presentó un destacamento fuertemente armados ordenando a los presentes dispersarse.
Alguien lanzó lanzó una bomba contra los policías que explotó hiriendo a varios, y la policía transformó Haymarket en zona de tiro a mansalva. Cientos de huelguistas fueron heridos, varios acribillados, y la sangre tiñó las calles de Chicago.
Nadie sabe quien arrojó la bomba, existen versiones firmes, que señalan la autoría de un provocador, pagado por la patronal, quien a pesar de ser detenido dos veces, en cada ocasión recuperó la libertad.
El juicio descaradamente amañado, basta decir que el jurado estaba formado por hombres de negocios y un pariente de uno de los policías muertos, dio como resultado ocho condenas a muerte; cuatro dirigentes sindicales fueron llevados a la horca, al mediodía del viernes 11 de noviembre de 1887, a otros tres les conmutaron la pena por trabajos forzados de por vida y otro dirigente se suicidó en la cárcel.
En España, esta jornada reivindicativa tiene sus propios matices, El 1 de mayo, representa una fecha emblemática para los trabajadores, se conmemora el Aniversario de las manifestaciones legales en democracia, después de la larga noche de la dictadura franquista.
En 1978 los trabajadores participaron masivamente en la manifestación del 1 de mayo reivindicando el pleno ejercicio de las libertades y la consolidación de la Democracia, en concreto el pleno ejercicio de la Libertad Sindical a través de la promulgación de un Estatuto de los Trabajadores, la devolución del Patrimonio Sindical, la regulación de las Secciones Sindicales en las empresas, la Regulación de la Negociación Colectiva y el Derecho de Huelga. Además, se reivindicaron medidas eficaces contra el paro y contra la subida escandalosa de los precios.
Para aquellos que puedan pensar que ya no hay motivos para esta manifestación de la clase trabajadora, quiero recordar que aunque ya no estamos bajo la losa de una dictadura y aunque en el primer mundo el capitalismo ya no muestra su faceta más violenta, si que tenemos mucho que perder y aun queda muchísimo por hacer.
Mientras se van cerrando fabricas en suelo de derechos consolidados para trasladarlas a suelos de explotación humana, mientras haya trabajadores y trabajadoras que para ganarse la vida la pierden, mientras los jóvenes se esclavizan de por vida por una hipoteca, mientras hay embarazadas que pierden su trabajo, mientras hay inmigrantes explotados, mientras la especulación nos hace perder poder adquisitivo, mientras todas estas cosas y más ocurran a diario, hay motivos más que sobrados para engrosar las manifestaciones del 1 de mayo.
Israel Pérez Morón.
Coordinador de SURGENTE Comarca de Jerez
